Objectives: West Nile virus (WNv) emerged in North America in 1999, with the first incursion causing an outbreak of meningoencephalitis in the New York City area which resulted in seven deaths. In the face of WNv, public health professionals recommend various personal protective behaviours (PPBs) that either reduce the risk of mosquito bites (e.g., wearing protective clothing and/or insect repellent when outside at dusk or dawn) or eliminate mosquito breeding sites (e.g., preventing opportunities for standing water to stagnate; cleaning out eavestroughs regularly). This paper evaluates the uptake of the public health message in a WNv hot spot (2002) in order to assess the determinants of the likelihood of undertaking personal protective behaviours to reduce the risk of illness from WNv.
Methods: A telephone survey was administered to a random sample of adults (n=1650) living in the L6L and L6K Forward Sortation Areas of Oakville, Ontario, Canada.
Results: While close to 100% of survey respondents were aware of WNv and approximately 80% recalled receiving information from the public health department regarding the virus, levels of reported personal protective behaviours were relatively low. Through a multivariable modeling process, a range of determinants emerged to explain outcome levels.
Discussion: The message about public education in the face of emerging health threats is clear; that is, that public education is key. But we cannot end the public health presence there--public health researchers must evaluate the uptake of the message.
Objectifs: Le virus du Nil occidental (VNO) est apparu en Amérique du Nord en 1 999, sa première incursion ayant causé une flambée de méningo-encéphalite qui a fait sept morts dans la région de New York. Pour lutter contre le VNO, les professionnels de la santé publique recommandent diverses mesures de protection individuelle qui réduisent le risque de morsures de moustiques (porter des vêtements de protection, s’enduire d’insecticide lorsqu’on est dehors au lever ou au coucher du soleil) ou qui éliminent les gîtes à larves de moustiques (empêcher la formation d’eaux stagnantes, nettoyer périodiquement les gouttières). Nous évaluons ici l’acceptation du message de santé publique dans une zone sensible au VNO (2002) afin d’évaluer les déterminants de la probabilité de prendre des mesures de protection individuelle pour réduire le risque de contracter le VNO.
Méthode: Une enquête téléphonique a été administrée à un échantillon aléatoire d’adultes (n=1 650) vivant dans les régions de tri d’acheminement L6L et L6K d’Oakville (Ontario), au Canada.
Résultats: Près de 100 % des répondants au sondage avaient entendu parler du VNO, et environ 80 % se souvenaient d’avoir reçu de l’information des services de santé publique à propos du virus, mais les niveaux déclarés de mesures de protection individuelle étaient relativement faibles. Un exercice de modélisation multivariée a mis au jour divers déterminants possibles de ces résultats.
Discussion: Le message est clair: l’important est de sensibiliser le public aux menaces émergentes pour la santé. Mais le rôle des services de santé publique ne s’arrête pas là. Les chercheurs en santé publique doivent aussi évaluer l’acceptation du message.